LA ZONA DE CONSERVACIÓN DE GUANACASTE EN COSTA RICA

Guanacaste está situado en el noroeste de Costa Rica. Se extiende a lo largo de 105 km, desde las tierras costeras bajas del Pacífico, sobre tres altos volcanes y desciende hasta las tierras costeras bajas del Atlántico. Abarca la cordillera de Guanacaste y las tierras llanas circundantes y las zonas costeras.

Posee una serie de hábitats naturales para la conservación de la biodiversidad que incluye los mejores de bosque seco desde Centroamérica al norte de México, así como otros que son esenciales para la conservación de algunas especies amenazadas o raras de animales y plantas.

En el área marina se incluyen algunas islas e islotes (la mayoría de ellos deshabitados) próximos a la costa, zonas oceánicas abiertas, playas, costas rocosas y una amplia diversidad de ecosistemas húmedos (37 en total). Los bosques tropicales están considerados entre los más prístinos de Centroamérica y de todo el mundo.

Las playas de Guanacaste tienen una gran importancia para la conservación de la tortuga golfina o olivácea y la tortuga laúd, ambas en peligro de extinción. Solamente las playas Naranjo y Nancite reciben más de 250.000 tortugas en la época de apareamiento y cría.

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COSTA RICA, EL DESTINO DE NATURALEZA POR EXCELENCIA

Costa Rica ofrece una gran variedad de actividades que convierten al país en un destino imprescindible de Centroamérica. En su exhuberante territorio se pueden encontrar bosques tropicales, hermosas playas, montañas, volcanes activos y una diversidad de flora y fauna en una extensión de territorio relativamente pequeño. Posee el 6% de toda la biodiversidad mundial en tan sólo 51.100 km2. La naturaleza se manifiesta en todo su esplendor gracias a la extraordinaria biodiversidad de su territorio.

El territorio está dividido en 20 parques naturales, ocho reservas biológicas y una serie de áreas protegidas que cautivan a los amantes de las actividades ecoturísticas. La oferta de excursiones y paseos es muy variada: desde paseos a caballo hasta caminatas por senderos montañosos y salidas guiadas para la observación de aves. El Parque Nacional Tortuguero es famoso por el desove de tortugas marinas y por poseer canales naturales que albergan especies amenazadas como el manatí, la nutria y el cocodrilo.

Costa Rica es una tierra de volcanes, bosques húmedos y nubosos, enormes cataratas y ríos caudalosos. Esta naturaleza generosa hace difícil decidir entre la variada oferta de actividades, que incluye rafting, windsurf, buceo, kayaking, pesca deportiva y surf. Para los amantes del turismo de aventura, Costa Rica es un destino en el que abundan las emociones y la adrenalina. Durante todo el año y en la mayor parte del país, ya sea por agua, tierra o aire, se puede escoger entre una gran variedad de actividades para toda la familia, que se desarrollan generalmente en escenarios naturales en los que podrá vivir experiencias memorables.

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VIAJES A COSTA RICA

LISTA DE ACTIVIDADES PARA HACER EN COSTA RICA

1. Canopy y puentes colgantes en plena naturaleza

El sistema creado por los costarricenses para sentir que vuelan entre árboles, el canopy, puede practicarse en la cordillera montañosa de Tilarán, concretamente en el bosque nuboso del Monteverde, donde habitan más de 400 especies de aves. También en Ciudad Quesada, San Mateo, San Román, y en las inmediaciones del río Pacuare o del volcán Poás. En el Valle Central (cantón de Turrubares) y en La Fortuna de San Carlos existen tirolinas (o tirolesas) con cables de un kilómetro de largo. Otros senderos de altura son los puentes colgantes, que facilitan el acceso a lugares como los alrededores del volcán Arenal. Una infraestructura de aluminio y acero que permite hacer tours para observar las aves de la zona.

2. Rafting, kayak y tubbing: abarcar los ríos

El rafting, cuya popularidad ha crecido desde la década de los 70, requiere remeros, guía y trabajo en equipo. En Costa Rica hay ríos para todos los niveles: Reventazón, Sarapiquí y Savegre para principiantes; Pacuare, un viaje largo por todo el país; Naranjo y Tenorio, ríos salvajes en los que se requiere algo de experiencia; Peñas Blancas, Corobicí y sección de Sarapiquí-Chilamate para viajes en familia, o el río General para excursiones de tres días. Costa Rica ha sido sede del Mundial de Rafting.

El kayak, que se utiliza para la travesía en aguas blancas, contempla las modalidades de descenso y slalom, y la de aguas bravas cuando la fuerza del caudal así lo marca. Los mejores lugares para practicar esta modalidad en Costa Rica son Sarapaquí, Peñas Blancas, Reventazón, Pacuare, Naranjo, Savegre y General.

El tubbing, por su parte, puede practicarse en río, lago o mar. Esta modalidad tiene su origen en los neumáticos hinchados que los niños utilizaban para divertirse en ríos como el Pacuare. Costa Rica fue el primer país en bajar ríos de manera comercial con esta modalidad, que fue expandido y popularizado en otros países. Se inició en las faldas del volcán Rincón de la Vieja.

3. Canyoning

El rappel –descenso por paredes de roca con cuerda de seguridad– también puede hacerse en cascadas y Costa Rica sabe mucho de caídas de agua. Existen rutas con guías para todo tipo de niveles. El bosque nuboso de Monteverde y Turrialba son los lugares más conocidos del país para practicar esta actividad. Desde el pueblo de Santa Elena se organizan rutas guiadas para quienes quieran aventurarse con el barranquismo.

4. Surf, buceo y SUP para disfrutar del mar

Costa Rica es uno de los países más afamados para la práctica del surf por el fácil acceso y por la variedad de condiciones y niveles. Las zonas para surfear se dividen en Caribe, y costas norte, central y sur del Pacífico. En el Caribe, una de las playas más visitadas por los surfistas es Puerto Viejo, conocida como “Salsa Brava” por sus olas y sus tubos. Los surfistas menos experimentados pueden dirigirse a Manzanillo. Buena parte de las localizaciones del Pacífico se concentran en Guanacaste, al noroeste, con playas como Potrero Grande, Playa Negra, Roca Bruja, Hermosa y Santa Teresa.
El clima tropical de Costa Rica y sus bellezas submarinas convierten a este país en meca de los buceadores. En el Pacífico Sur, el lugar más representativo es la Reserva Biológica Isla del Caño, un ecosistema marino inigualable. Aquí también se pueden explorar las islas Tres Hermanas y el Parque Nacional Marino Ballena. En la zona del Caribe Sur hay aguas poco exploradas con formaciones coralinas protegidas como las del Refugio de vida Silvestre Gandoca Manzanillo y el Parque Nacional Cahuita.

SUP (Stand Up Paddling) o, lo que es lo mismo, remar de pie en una tabla ha causado furor en los últimos cinco años. Se puede practicar tanto en mares como en lagos. En Costa Rica, en playas del Pacífico como Samara y Carrillo se pueden coger pequeñas olas. Para excursiones más tranquilas, se puede optar por el lago Arenal y remar por sus ensenadas contemplando el volcán de fondo.

5. Costa Rica en mountain bike

En las afueras de San José existen varias rutas de un día para contemplar los volcanes Irazú y Poás o el Valle de Orosi desde la bicicleta. Para ciclistas más exigentes se pueden explorar las altas montañas de Talamanca, la Cordillera Volcánica Central, la de Guanacaste y Tilarán, o los valles y llanuras del Caribe, el Pacífico Central y el Sur. En total, Costa Rica cuenta con más de 80 rutas para disfrutar de este deporte. También de la variedad ‘cross country’, con una dificultad técnica mayor entre pendientes, descensos y ríos.

Uno de los mejores lugares para practicar con bicicleta de montaña es el cantón de Turrialba, con acceso a espacios arqueológicos. Desde allí se puede llegar a la costa caribeña, en uno o dos días. Al cerro de la Muerte (3.451m) –el punto más alto de la carretera Interamericana– se puede ascender por su páramo y descender en mountain bike hasta las playas de la costa.

6. Parapente entre playa y montaña

El Parque Nacional de Manuel Antonio es unas de las localizaciones ticas más propicias para volar en parapente. Pero también existe esta opción cerca de San José, en Cartago. O en la playa, en Jaco. Desde San Miguel de Barranca hay unas vistas increíbles de toda la zona de Puntarenas. En Caldera se pueden contratar vuelos biplaza con instructor.

7. Buscando al Quetzal

En Costa Rica habitan casi 850 especies de aves, más que en toda Norteamérica. Esta variedad, concentrada en 50.000 km2, es posible gracias a bosques lluviosos, secos, ríos, manglares, playas... Los más buscados por los amantes de las aves son el Quetzal, que vive en los bosques lluviosos de Monteverde, San Gerardo de Dota, la región de Santos y la cordillera volcánica central, y la lapa roja, que puede ser vista en la península de Osa o en la Reserva Biológica Carara. En 2016 el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) creó la Ruta Nacional de las Aves, que ha catalogado 12 sitios a los que acceder con facilidad para ver aves. Algunos de ellos coinciden con Centros de Desarrollo Turístico.

8. Costa Rica al galope

El caballo siempre ha sido un animal muy apreciado en Costa Rica. Por ello, muchos hoteles y albergues ofrecen tours a caballo para conocer bosques, montañas, ríos… y playas como Conchal, Avellanas, Playa Negra, Junquillal y San Juanillo. También existen tours nocturnos y otros específicos para aprender sobre plantas exóticas y medicinales. Para cabalgar en un bosque tropical seco conviene optar por el Parque Nacional Rincón de la Vieja en Guanacaste; para bosque lluvioso, las cataratas de Nauyaca en Dominical Puntarenas; para costa, los alrededores del Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo; para paseos matutinos en montañas cercanas, San José, y para excursiones de alta montaña, el volcán Arenal. Siempre con casco y las medidas de seguridad necesarias.

9. La cultura se esconde en los museos

La capital del país, San José, concentra buena parte de la oferta museística de Costa Rica. El Museo Nacional, instalado en el antiguo cuartel Bellavista, alberga colecciones de arqueología, historia natural, oro precolombino e historia patria. Cerca de allí se encuentra el Museo Jade, que en un moderno edificio exhibe la mayor colección de jade precolombino de América y muchos otros objetos de cerámica, piedra, hueso, concha, madera… Por su parte, el Museo de Arte y Diseño Contemporáneo de la capital está dedicado a difundir y promover las tendencias más recientes en Centroamérica, así como los vínculos con corrientes afines en el ámbito latinoamericano e internacional. En San José también se encuentra el Museo de los Niños, que ocupa el lugar de una antigua cárcel. Cuenta con más de 40 salas interactivas y áreas de arte, ciencia y tecnología. Esta es una de las pocas cárceles que se convirtieron en museo en el mundo.

10. El modelo sostenible del turismo rural

Tanto el turismo rural como el turismo rural comunitario están muy desarrollados en Costa Rica. Combinan naturaleza y cultura, y prometen una experiencia auténtica, con atención personalizada. Lugares como Salitre (cantón Buenos Aires, Puntarenas) permiten conocer la identidad costarricense a través de la cultura campesina, las tradiciones agrícolas y las pequeñas industrias artesanales. Una fórmula basada en la sostenibilidad, que busca el equilibrio entre administración de recursos naturales, culturales y sociales. El Instituto Costarricense de Turismo (ICT) creó el programa Certificado para la Sostenibilidad para empresas turísticas (CST) para categorizarlas según esas tres categorías.

11. Tiempo de descanso: Wellness Pura Vida

Además de un entorno de aventura, Costa Rica puede considerarse el paraíso del descanso gracias a resorts como Tabacón (La Fortuna). El turismo Wellness Pura Vida combina una alimentación saludable con una amplia gama de actividades para renovar mente, cuerpo y alma en contacto con la naturaleza: ‘trekking’, ‘forest bath’ (respirar aire puro en el bosque), ‘earthing’ (caminar descalzo por la arena), ‘spluch’ (mezcla de comida y spa)… También se ofrecen técnicas de relajación como los ‘wraps’ o envoltorios para hidratar la piel. Se hacen con barro volcánico, café, frutas tropicales y chocolate.

12. Planes para toda la familia

Las posibilidades que Costa Rica brinda a las familias viajeras son muchas y variadas: caminatas, visitas guiadas, juegos grupales, interacción con comunidades locales, degustación de la gastronomía costarricense, deportes acuáticos (snorkel, kayak, surf, jet sky, buceo)… Pero quizá lo más llamativo para los pequeños de la casa sea la fauna que habita en el país. A caballo, en bicicleta, o a través de los puentes colgantes pueden descubrir los mamíferos y aves que habitan en zonas de Costa Rica como la Reserva de Monteverde.

13. Destino perfecto de luna de miel

Según el premio Modern Bride World’s trendiest Honeymoon, Costa Rica es uno de los 10 mejores destinos del mundo para disfrutar de la luna de miel. La biodiversidad del entorno natural y la variedad de actividades que se pueden realizar en él convierten al país centroamericano en una elección privilegiada. Permite combinar planes relax con experiencias en las que poner a prueba la adrenalina como el rafting o el canopy. Además, el país cuenta con alojamientos especializados en lunas de miel. Hoteles de playa, hoteles boutique o, para quienes buscan mayor privacidad, hoteles de montaña que se reparten por todo el país: Monteverde, Llanuras del Norte, Valle Central, Caribe Norte, Pacífico Sur y Pacífico Central.

14. Turismo MICE y mucho más

Costa rica cuenta con las infraestructuras y servicios necesarios para albergar congresos, seminarios, simposios y conferencias. En la del Valle Central se encuentran los centros de reuniones y espacios con mayor capacidad para ello. La oferta hotelera también responde a esta necesidad con hoteles de cinco estrellas y otros tipo ‘boutique’. Un viaje de negocios al país centroamericano puede completarse con su oferta cultural y de actividades de ocio en su entorno natural. Por eso, Costa Rica ofrece tours de medio día o un día: masajes en spas, caminatas por bosques tropicales, paseos en teleférico, una animada vida nocturna… planes perfectos para combinar con agendas ocupadas.

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COSAS QUE NO DEBES PERDERTE DE VER EN COSTA RICA

NATURALEZA Y AVENTURA

1. Avistar tortugas, ballenas y delfines

En Costa Rica habitan más de 6.700 especies marinas, de las cuales 90 solo existen aquí. Gracias al fenómeno oceanográfico Domo Térmico se genera gran cantidad de plancton que atrae a ballenas, tiburones, delfines y tortugas. Así, de septiembre a enero se pueden ver ballenas jorobadas y mantas diablo en el golfo del Papagayo, y delfines en las Islas Murciélago. En Costa Rica se encuentran algunas de las playas de anidación de tortugas más importantes del mundo. Tortugas de cinco especies –lora, baula, verde, carey y cabezona– realizan este rito milenario en playas como Ostional.

2. Conocer la historia de sus majestuosos volcanes

Como forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico, Costa Rica alberga más de 200 formaciones volcánicas identificadas. Con 65 millones de años a sus espaldas, tan solo un centenar mantienen algún signo de actividad. Para encontrarlos hay que dirigirse a las Tierras Altas Centrales y al norte del país. De todos ellos, Arenal e Irazú (el más alto) están entre los más visitados. En el primero se puede contemplar su actividad tanto de día como de noche, y recorrer sus senderos para observar la flora y fauna del parque. Volcanes activos como Turrialba, Poás y Rincón de la Vieja puede visitarse sin riego alguno, respetando los anillos de seguridad.

3. Volar como un pájaro en un canopy tour

En los años 90 se creó en Costa Rica una nueva forma de aunar aventura y naturaleza. El canopy tour permite sentir que se vuela entre los árboles para explorar la gran biodiversidad del bosque nuboso costarricense. ¿Cómo? Gracias a un sistema de cables que pueden medir hasta 700 metros de largo y que finalizan en plataformas de madera instaladas en las copas de los árboles. Este sistema se ha ido adaptando a todo tipo de paisajes (cañones, cascadas, ríos y otros tipos de bosques) y exportado a otros países de Latinoamérica, repercutiendo lo mínimo posible en la vegetación. En Costa Rica, uno de los lugares más famosos para practicar canopy es el bosque nuboso de Monteverde.

4. Contemplar el cielo en la Tierra: río Celeste

El responsable del llamativo color entre azul y turquesa de este río y de su majestuosa catarata, perteneciente al Parque Nacional Volcán Tenorio, es el sílice coloidal. El Río Celeste es una de las visitas obligatorias en Costa Rica, ya que combina naturaleza, aventura y actividades geológicas. Entre los puntos más llamativos están la catarata con 30 metros de caída y la zona del Teñidero, donde las aguas se tiñen de un turquesa que recuerda al cielo. El río se puede recorrer practicando ‘tubbing’.

5. Avistar un quetzal en San Gerardo de Dota

Este ave de unos 40 centímetros y de llamativos colores –rojo y verde– es una de las imágenes más icónicas de Costa Rica y una especie amenazada según la IUCN (International Union for Conservation of Nature). El mejor lugar para avistarlos es el Parque Nacional de los Quetzales, en el distrito Copey y en San Gerardo de Dota. Se encuentra a 76 kilómetros al sur de San José y es un bosque nuboso en el que también habitan otras especies de flora y fauna endémica.

CULTURA

1. Visitar un poblado indígena

Cabécares, guaymíes y borucas son algunos de los grupos indígenas que aún habitan en el Pacífico Sur. Viven en reservas y algunas de ellas, como la del pueblo de Boruca, puede visitarse ya que cuenta con un museo comunitario indígena que muestra sus tradiciones y costumbres. A poca distancia del pueblo hay unas cataratas que estos indígenas consideran un lugar sagrado. Un buen momento para conocer a los borucas es en diciembre, cuando celebran la Fiesta de Los Diablitos, una representación de la lucha a muerte que se vivió cuando los españoles invadieron estos territorios.

2. Pasear por el centro de San José

En barrios de San José como Amón, las antiguas mansiones coloniales se han reconvertido en galerías de arte o pequeños hoteles con encanto. Un buen ejemplo de cómo la cultura ha sido y es uno de los grandes potenciales de la capital de Costa Rica. Con una temperatura media muy agradable durante todo el año, cuenta con varios parques y espacios al aire libre como el Parque Nacional y el Parque Metropolitano La sabana, mercados como el Central o el Nacional de Artesanía y una variada oferta gastronómica como la del barrio Escalante.

3. Aprender a pintar carretas en Sarchí

Situado en el centro del país y a una hora por carretera desde San José, Sarchí (perteneciente a la provincia de Alajuela) es conocido por su artesanía, principalmente en madera. Bandejas, cajas y figuras decorativas que se venden en las decenas de tiendas del pueblo. El objeto estrella son sus carros de bueyes, construidos artesanalmente y vendidos por todo el país. De llamativos colores y decoraciones, son uno de los símbolos nacionales, y en los talleres del pueblo se enseña cómo pintarlas.

4. Descubrir la cultura afrocaribeña en Puerto Viejo

Puerto Viejo de Talamanca, como buena parte de la zona caribeña de Costa Rica, se caracteriza por una herencia cultural basada tanto en raíces africanas como indígenas. Un legado que influye en su gastronomía con platos como el arroz con frijoles, en su música con el ritmo del Calipso y en sus costumbres, así como en las coloridas casas de este pueblo costero del extremo sureste del país.

5. Tocar la marimba, instrumento tico

Conocida como el piano de América, la marimba es el instrumento musical nacional de Costa Rica. Un emblema que representa el espíritu pacífico del pueblo costarricense. Este instrumento de percusión comenzó a usarse en el país a finales del siglo XVIII, aunque su origen no está muy claro. Actualmente se utilizan para canciones y bailes folklóricos en fiestas patronales como las de Santo Cristo de Esquipulas (del 14 al 18 de enero) y en las escuelas. En todo el país se trabaja para mantener el patrimonio intangible de los marimbistas –quienes las hacen– y los marimberos –quienes las tocan–.

6. Vivir alguna de las fiestas tradicionales del país

Muchas de las celebraciones de Costa Rica tienen que ver con festividades religiosas, como La Romería, una caminata hacia la Basílica de los Ángeles (Cartago) la víspera del 2 de agosto, festividad de la celebración litúrgica de la patrona del país. Pero también hay rituales paganos como los Carnavales de Limón, que se organizan en la semana del 12 de octubre, para conmemorar el Día de las Culturas. Se organizan desfiles de comparsas y carrozas, conciertos... Es un evento de gran interés turístico.

RELAX Y WELLNESS

1. Relajarse en aguas termales

Muchos de los parques nacionales del país cuentan con espacios de aguas termales. Es el caso del Parque Nacional Volcán Arenal, con aguas ricas en minerales asociados a la salud. Las aguas del río Tabacón alcanzan los 37 grados, por lo que se han construido espacios turísticos a su alrededor. También en Tenorio, el valle de Orosí o el Rincón de la Vieja. Cerca del pueblo de Guayabo hay aguas termales amarillentas, cargadas de minerales volcánicos.

2. Disfrutar en un ‘ecolodge’

En su compromiso por el respeto a la naturaleza, Costa Rica apuesta por un turismo sostenible en el que los ‘ecolodges’ están tomando un papel fundamental. Algunos de ellos están construidos en mitad de reservas naturales, como la Península de Osa, pero perfectamente integrados con el entorno y bajo un compromiso de bajos residuos. Alojamientos sencillos, pero con todas las comodidades para el viajero, que contribuyen al ecoturismo por el que apuesta el país y que benefician a las comunidades locales.

3. Contemplar sus decenas de cascadas

La Catarata de la Paz, con sus 37 metros de caída, puede considerarse la más famosa de Costa Rica. Se encuentra en una zona de bosque húmedo conservada como área ecológica privada. Aunque el baño está prohibido por la gran potencia del agua, cuenta con un recorrido por senderos y plataformas de observación.

Las de Montezuma (península de Nicoya) son tres cascadas con una caída de 20 metros y terminan en una piscina natural rodeada de vegetación.

GASTRONOMÍA

1. Aprender todo sobre el mejor café del mundo

Costa Rica fue el primer país de Centroamérica en establecer una industria cafetera a principios del siglo XIX. Hoy en día, el 100% del café costarricense es de la especie arábica; concretamente de las variedades Caturra y Catuaí. Se cultiva en suelos de origen volcánico con poca acidez como en Hojancha (Guanacaste), y muchas de las plantaciones se encuentran a más de 1.000 metros de altitud. Estas condiciones otorgan una personalidad especial al café costarricense.

2. Probar comida local en una soda

Como en casa. Así se come en las sodas, pequeños restaurantes familiares que sirven generosos platos típicos a buenos precios. El arroz es el ingrediente más utilizado en las cocinas ticas; así, entre las recetas más populares del país está el Gallo Pinto a base de arroz y frijoles negros, o los tamales, preparados con harina de maíz, arroz, carne de cerdo, frijoles y verduras. Un buen lugar para probarlo es el Mercado Central de San José.

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DATOS ÚTILES PARA VIAJAR A COSTA RICA

1. Vuelo directo desde Madrid con Iberia

La compañía aérea española conecta Madrid (aeropuerto Adolfo Suárez-Barajas) con San José (aeropuerto internacional Juan Santamaría) en vuelo directo de unas diez horas de duración.

2. ¿Se necesita visado para entrar en Costa Rica?

Para viajes de un máximo de 90 días, no se requiere visado. Tan solo el pasaporte con validez mínima de seis meses y el comprobante del vuelo de ida y vuelta.

3. ¿Se necesita carnet de conducir internacional?

En Costa Rica se puede conducir con licencia de conducción de cualquier otro país durante un periodo de tres meses.

4. ¿Cuál es la moneda oficial de Costa Rica? ¿Se admiten tarjetas de crédito?

La moneda local de Costa Rica es el Colón costarricense y la divisa de referencia, el Dólar norteamericano. Por ello, se recomienda cambiar de euros a dólares en Europa y, una vez en Costa Rica, hacer el cambio a la moneda costarricense. En zonas turistas está más que extendido el uso de tarjetas de crédito, y los cajeros automáticos funcionan en todo el país.

5. ¿Se necesita vacuna para viajar a Costa Rica?

Para viajeros que lleguen desde España no se requiere ninguna vacunación obligatoria, pero sí se recomiendan hepatitis A y B, rabia y tétanos. Sí es obligatoria la vacuna de la fiebre amarilla si el visitante proviene de algún país africano o de Venezuela, Colombia, Ecuador y Brasil.

6. ¿Se necesita adaptador?

En Costa Rica los enchufes son de dos clavijas planas (estándar de Estados Unidos) y la corriente eléctrica, de 110 voltios. Por tanto, se necesita adaptador para poder usar aparatos con enchufes de dos clavijas redondeadas (España).

7. ¿Existen aerolíneas locales que vuelen dentro del país?

Las compañías SANSA y Nature Air realizan vuelos internos entre más de una decena de aeropuertos costarricenses. Conectados, en su mayoría, con el principal aeropuerto del país (San José) en menos de una hora de vuelo.

8. ¿Hay impuesto de salida del país?

Desde el año 2016, el impuesto de salida del país (29 dólares) está incluido en la mayoría de los billetes de avión. En caso de no estarlo, deben abonarse los 29 dólares, ya sea en esta moneda, en colones o con tarjeta de crédito.

9. ¿Qué se debe incluir en la maleta?

Se recomienda viajar con equipaje ligero: ropa fina y fácil de secar. No es necesaria ropa de abrigo, pero sí un chubasquero para las zonas más húmedas del país, así como el calzado adecuado para actividades de montaña. Importante meter en la maleta los medicamentos necesarios, ya que en Costa Rica se requiere receta médica para su compra.

10. Referencia horaria

El huso horario de Costa Rica es GMT-6, sin cambio de hora durante el verano. Por tanto, la diferencia con España (GMT+1) es de siete u ocho horas, según la estación del año.

11. Contactos y teléfonos de emergencia

El 911 es el teléfono de emergencias para contactar con bomberos, Fuerza Pública, Cruz Roja, Tránsito y el Organismo de Investigación Judicial. Para robos y agresiones, también se puede llamar al 800-8000 645.

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LAS PRINCIPALES ZONAS TURÍSTICAS DE COSTA RICA

1. Caribe

Atendiendo a su interés turístico, Costa Rica se divide en siete regiones turísticas definidas por su oferta diferenciada. La primera de ellas, la del Caribe, comprende el sector de costa que se extiende desde el río San Juan hasta el Sixaola en la frontera con Panamá. Unos 320 kilómetros en total. La ciudad de Limón se encuentra en el centro de esta región, y es punto habitual para la recepción de turistas. Varios de los puntos de interés de esta zona son espacios naturales: Parque Nacional de Tortuguero, Parque Nacional Cahuita y Manzanillo.
El Parque Nacional de Tortuguero representa el segundo humedal más grande del país y es considerado como el ‘Amazonas de Costa Rica’ por la riqueza natural y la alta biodiversidad que alberga. Solo se puede acceder a él mediante lancha o avionetas. Es el lugar de anidación de la tortuga verde más importante del Caribe occidental, especialmente entre marzo y octubre. Tortuguero es un bosque tropical húmedo, lo que favorece la vida de cientos de especiales de animales, más de 400 especies de aves y miles de plantas. Cahuita es un parque nacional único por su cercana relación con la comunidad local. Una de las playas más populares de Cahuita es Playa Negra, la cual presenta distintos sectores, donde se hallan ensenadas, plataformas coralinas, caletas y playas arenosas.

Por su parte, en el Refugio de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo, que está compuesto por las playas de Manzanillo y Gandoca, se puede presenciar el desove de la tortuga baula especialmente entre los meses de abril y agosto. Ambas playas son reconocidas por su litoral exuberante de vegetación.
La zona del Caribe también presume de su riqueza cultural. Puerto Viejo de Talamanca es un pueblo colorido que se identifica con una cultura llena de matices afrodescendientes y que forman una mezcla única de gastronomía, música y costumbres.

La Reserva Indígena Bri Bri se localiza en la Cordillera de Talamanca. Su densa vegetación todavía guarda grupos indígenas que mantienen su cultura y sus costumbres. El grupo más grande de este área es el Bri Bri. La reserva indígena cerca del río Yorkín se puede visitar y conocer desde dentro como es este grupo indígena.

2. Llanuras del Norte

Lagos, ríos, volcanes y varias áreas protegidas componen este territorio de bosques húmedos fronteriza con Nicaragua. La zona de Caño Negro es santuario de aves acuáticas, reptiles, mamíferos y el prehistórico pez Gaspar (solo habita aquí), por lo que hay diversos sitios de interés para los observadores de fauna.

Se localizan ríos que permiten desarrollar actividades de aventura y observación de la naturaleza: el Peñas Blancas, San Carlos, Toro, Puerto Viejo y Sarapiquí, perfecto para la práctica de rafting.

Ideal para unas vacaciones de aventura, una visita a las Llanuras del Norte puede comenzar por el Parque Nacional Volcán Arenal. El volcán, aunque ya no está activo, emana vapor de agua y se divide en dos zonas diferenciadas: una plagada de vegetación y fauna, y otra mucho más seca por el efecto de la lava y las erupciones.

Las aguas termales de la Fortuna, provenientes del volcán Arenal, son ricas en minerales asociados con la salud, por lo que es uno de los sitios más visitados del país para relajarse y disfrutar de un extraordinario paisaje natural en medio del bosque lluvioso. Toda una referencia del turismo de bienestar y balnearios.
En el Parque Nacional Volcán Tenorio se encuentra el río Celeste, formado por la unión de dos ríos en las faldas del volcán Tenorio, está considerado una de las maravillas naturales más importantes de Costa Rica. Algunas reacciones químicas en el agua generan el color turquesa en la zona de teñideros, en la catarata del río Celeste y en un río cercano. En el parque se ha habilitado un sendero de unos siete kilómetros para conocer todos los accidentes geológicos de la zona.

Al norte, cerca de la frontera con Nicaragua, se encuentra el En el Refugio Nacional de Vida Silvestre Caño Negro, un humedal protegido por su amplia diversidad biológica y famoso por la observación de aves.

3. Valle Central

Valle Central se considera la puerta de entrada a Costa Rica para los viajeros. Aquí se encuentra San José, capital del país. A 1.149 metros sobre el nivel del mar, goza de una temperatura media de 24 grados. Pese a no ser una ciudad muy grande ofrece muchas opciones culturales: el Teatro Nacional, el Teatro Popular Melico Salazar, la Catedral Metropolitana, el Museo Nacional o el Museo de Oro. Este último, de reciente apertura. Además posee un Paseo Gastronómico en el Barrio Escalante con una amplia oferta gastronómica de ingredientes costarricenses fusionada con alta cocina.

Otras ciudades de la zona como Alajuela, Heredia y Cartago también cuentan con atractivos turísticos. Cartago fue capital de Costa Rica hasta 1823. Hoy es considerada la capital religiosa del país; en su basílica se encuentra la figura de la Virgen de los Ángeles, patrona del país. Cada 2 de agosto se celebra una peregrinación a la que acuden casi dos millones de personas.

Además de historia y cultura, la zona del Valle Central destaca con varios parques nacionales instaurados en torno a los volcanes Poás, Turrialba e Irazú. Este último es uno de los más activos de Costa Rica, y el de mayor altitud (3.432 metros). Tiene cuatro cráteres y dos lagunas, a las que se puede acceder por caminos habilitados. En la provincia de Alajuela se encuentran otras dos de las cataratas más impresionantes del país, La Paz (el parque al que pertenece es la atracción ecológica privada más visitada de Costa Rica) y en Bajos del Toro, la catarata Toro Amarillo con 90 metros de altura.

4. Guanacaste

Desde la frontera con Nicaragua hasta la desembocadura del río Bongo, el área turística de Guanacaste se extiende a lo largo de 700 kilómetros por la costa pacífica de Costa Rica. Su basta naturaleza hace que gran parte de su territorio esté protegido, incluyendo ecosistemas acuáticos, terrestres, costeros y montañosos.

Aquí se encuentra el Parque Nacional Rincón de la Vieja, cuyo principal atractivo son sus aguas termales y lagunas solfatáricas. Existen algunas restricciones de acceso debido a una reciente actividad.

Otros tres parques nacionales –Santa Rosa, Las Baulas y Barra Honda– son buen ejemplo de diversidad. Santa Rosa se encuentra en la parte septentrional de la península de Santa Elena, y es conocido por sus playas y por su bosque tropical seco. Las Baulas (península de Nicoya) es un parque marino que toma su nombre de la especie de tortuga más grande del mundo y que aquí desova, la baula.

Barra Honda está a unos 20 kilómetros al noreste de Nicoya, y se caracteriza por su sistema de cavernas calcáreas, repletas de estalactitas y estalagmitas (formaciones rocosas alargadas). Una de ellas, la caverna Terciopelo, está abierta al público.

Otro de los enclaves más importantes de la zona es el volcán Miravalles, ubicado en la cordillera volcánica de Guanacaste. Aún en actividad, se utiliza para obtener energía geotérmica, y en sus alrededores (cerca del pueblo de Guayabo) hay aguas termales donde relajarse. El Refugio Nacional de Vida Silvestre Ostional y la Península de Papagayo completan la oferta turística de Guanacaste.

5. Puntarenas

Los 2.442 kilómetros cuadrados de Puntarenas comprenden también las islas del Golfo. Dos litorales –Península de Nicoya y ciudad de Puntarenas– unidos por transporte marítimo. A dos horas de la capital costarricense, es uno de los centros turísticos más importantes del país.

La Reserva Biológica Monteverde, en la Sierra Volcánica de Tilarán, es otra de las joyas naturales de Costa Rica, uno de los pocos bosques nubosos que aún existen en el mundo. Aquí habita el 2,5% de la biodiversidad del planeta y alrededor del 10% de su flora endémica. En el Golfo de Nicoya se encuentran las Playas de Montezuma y la catarata del mismo nombre: 20 metros de altura y una piscina natural.

El sector peninsular también ha experimentado un gran desarrollo turístico. Es el caso de zonas como Tambor o Santa Teresa, con playas de gran belleza natural y famosas para la práctica de surf. Igual sucede con Mal País, un pequeño pueblo costero en el extremo sureste de la Península de Nicoya. Con calas rocosas, es destino habitual para surfistas.

6. Pacífico Central

Bosques y playas conviven en esta zona de Costa Rica, que comienza en la ciudad de Puntarenas y se extiende hasta la desembocadura del río Barú (Playa Dominical). Es una región en la que se alternan ciudades, espacios naturales y playas.

El Parque Nacional Manuel Antonio se encuentra en un extremo del pueblo del mismo nombre. Es el segundo parque más visitado del país, gracias a la variedad de fauna y flora y sus playas de arena blanca que se encuentran prácticamente en el exuberante bosque tropical.

Aquí también se encuentra la Reserva de la Biosfera de la cuenca del río Savegre. Este río, que nace en el Cerro de la Muerte hasta que desemboca en el Pacífico, está considerado el más limpio de todo el país e, incluso, de Centroamérica. Atraviesa varios parques nacionales y reservas repletas de animales. En la parte central se puede practicar ‘rafting’. Los pintorescos pueblos de Quepos, famoso por su pesca deportiva, y Dominical, uno de los favoritos de los surfistas, completan las posibilidades turísticas.

7. Pacífico Sur

La ciudad de Pérez Zeledón es el centro neurálgico de esta zona que incluye las Cataratas Nauyaca, el pueblo de Platanillo y el río Barú. Con 490 kilómetros de costa y limítrofe con Panamá, quienes llegan hasta aquí lo hacen por sus playas, por la pesca deportiva, por el surf, por el buceo… Y para observar a ballenas jorobadas y delfines en el Parque Nacional Marino Ballena.

La Península de Osa está considerada una de las zonas más bellas del país gracias a su bosque tropical prístino que engloba lugares como Bahía Drake, Isla del Caño y el Parque Nacional Corcovado. Aquí se hace una enérgica apuesta por el ecoturismo.

En el norte de la península se encuentra la Reserva Forestal Golfo Dulce, uno de los lugares más húmedos del mundo. Conocida por su biodiversidad, los árboles de la reserva pueden superar los 40 metros. Un poco más al norte se encuentra el Humedal Sierpe-Térraba, que toma este nombre de los dos ríos que aquí desembocan.

Con sus 3.820 metros, Cerro Chirripó es el punto más alto de Costa Rica. Se encuentra en el parque nacional del mismo nombre y uno de sus principales atractivos es la observación de aves. También se encuentra dentro de la extensión Pacífico Sur, en la que aún habitan algunos grupos indígenas. Entre ellos, los Boruca, cuya reserva se puede visitar para conocer su artesanía y tradiciones.

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RAZONES PARA VISITAR COSTA RICA

1. Adentrarse en el paraíso de la biodiversidad

Costa Rica es uno de los países con mayor riqueza biológica del mundo. Este pequeño país centroamericano alberga el 5% de la biodiversidad del planeta y un 3,5% de la vida marina universal en tan solo 51.100 km2 (apenas un 1% de la superficie del planeta). Aquí viven más de medio millón de especies distintas muchas de ellas endémicas. Además, presenta una gran variedad de ecosistemas (bosque tropical lluvioso y seco, bosque nuboso, bosque de manglar, costas del Atlántico y Pacífico…) y de microclimas que permiten disfrutar del país durante todo el año.

2. Experimentar la sostenibilidad

Costa Rica ha sido y es un país pionero en turismo sostenible. La sostenibilidad se practica en instituciones públicas, en empresas privadas y desde la sociedad en general, ya que está profundamente arraigada en la cultura, las tradiciones y en el día a día del país. Esta práctica logra un equilibrio en su desarrollo económico, respectando el patrimonio e incluyendo a las comunidades locales como parte de ese crecimiento, lo que convierte a Costa Rica en un destino responsable y perfecto para quienes respetan el medioambiente. Para categorizar a las empresas turísticas de acuerdo con su modelo de sostenibilidad, el Instituto Costarricense de Turismo cuenta con el Certificado para la Sostenibilidad Turística, CST.

 3. Disfrutar del buen tiempo los 365 días del año

Mientras que la mayoría de países del resto del mundo experimentan grandes variaciones entre unas estaciones y otras, Costa Rica puede presumir de vivir en una primavera constante. Es un clima tropical con una temperatura promedio de 22º C, que sube considerablemente en las zonas costeras. Los cambios de temperatura son constantes debido a la gran variedad de microclimas con los que cuenta el país. Gracias a las cortas distancias de un país pequeño como Costa Rica, estas variaciones se pueden experimentar en un solo día.

4. Admirar un país pacífico y educado

Costa Rica es uno de los pocos países del mundo sin ejército. Así lo estableció el gobierno en 1948, cuando se abolió para invertir ese dinero en educación y gasto social, mejorando la calidad de vida de los costarricenses. Así, Costa Rica es uno de los países latinoamericanos con mayor grado de alfabetización. Esta paz social hace del país un lugar agradable y seguro para el visitante.

5. Explorar un pequeño país con un gran corazón

Su población no llega a los cinco millones de personas, pero la riqueza de Costa Rica se encuentra precisamente en la diversidad cultural de sus gentes. Su población se ha ido desarrollando en el mestizaje entre indígenas de origen prehispánico, europeo (español), ascendencia africana y asiática… Los ticos, como se conoce a los costarricenses, son famosos por ser gente hospitalaria y amable, siempre dispuestos a ayudar.

6. Dejarse contagiar por la felicidad tica

En 2016 Costa Rica fue seleccionado por tercera vez como el país más feliz del mundo. Este estudio fue realizado por New Economics Foundation, en base a factores como el bienestar, la esperanza de vida al nacer, la desigualdad social y la huella ecológica. Una manera de vivir que también se disfruta en pequeños placeres: un café tico cultivado en las alturas, un plato de marisco fresco a pie de mar o una puesta de sol en la playa.

7. Poner a prueba la adrenalina al aire libre

Practicar surf en las aguas del Pacífico y el Caribe en un solo día y experimentar la sensación de volar por las copas de los árboles en el país en el que nacieron los tours de ‘canopy’ son dos de las actividades más populares para los que van en busca de aventura. Pero también el rafting, el piragüismo, el ‘trekking’… Siempre hay algo que hacer en Costa Rica. La basta naturaleza tica se presta a todas estas disciplinas como un auténtico parque de aventuras al aire libre.

8. Descubrir un misterioso legado indígena

Por todo el territorio costarricense hay repartidas 235 esferas de piedra (desde 20 centímetros a dos metros) cuyo simbolismo y propósito sigue siendo todo un misterio. Se cree que los ancestros que vivieron en la costa del Pacífico Sur tallaron estas esferas desde el año 400 A.C hasta la colonización de los españoles. Una producción que se extendió durante 2.000 años. Estos objetos precolombinos se organizaban en líneas, triángulos o rectángulos y son Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Pueden verse en el valle de Diquis, cerca de la Finca 6.

9. Contemplar sus majestuosos volcanes

Como forma parte del Anillo de Fuego del Pacífico, Costa Rica cuenta con más de una docena de volcanes y unos 300 focos volcánicos. Entre los más famosos están el Arenal o el Irazú. El primero estuvo activo hasta 2010 y a su alrededor se han establecido varios centros de aguas termales. Irazú se encuentra a solo 30 kilómetros del centro de San José y es el volcán más alto del país (3.432 metros). Es parque nacional desde 1955 y tiene cinco cráteres. Actualmente, presentan una notable actividad los volcanes Poás (provincia de Alajuela), Turrialba (provincia de Cartago) y Rincón de la Vieja (provincia de Guanacaste). La actividad turística se mantiene, y la vistosidad e inquietud se convierten en atractivo mientras se respeten los anillos de seguridad.

10. Conocer el significado de “Pura Vida”

No es un eslogan, aunque así sea conocido universalmente. “Pura Vida” es la forma que tienen los ticos de entender la vida, de una manera sana, relajada y en contacto con la naturaleza. La expresión de una forma de sentir y de vivir que transmite tranquilidad y felicidad a partes iguales. Además de resumir en dos palabras el sentimiento de todo un país, “Pura Vida” también se utiliza como saludo, despedida, agradecimiento o admiración.

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