HOLBOX
Con 40 kilómetros de
largo y dos de ancho, esta isla al norte de Cancún se ha convertido en un
refugio de paz gracias al tipo de turismo sostenible que se practica y a su ambiente
bohemio. Con solo seis kilómetros urbanizados,
Holbox forma parte de la Reserva de la Biosfera y del Área de Protección de Flora y Fauna Yum Balam, un refugio
para muchas especies en peligro de extinción como el puma, el mono araña o el
jaguar. Uno de los grandes atractivos de la isla es nadar (de agosto a
noviembre) entre tiburones ballena,
los peces más grande del mundo.
Isla Pájaros, a 30
minutos en barca de Holbox, es una estupenda excursión para
el avistamiento de aves como flamencos, garzas, milanos y pelícanos.
DISTANCIA: *Distancia
hasta el puerto de Chiquilá, desde donde sale el ferry a Holbox: a 167 km de
Tulum/ a 123 km de Playa del Carmen.
ISLA MUJERES
Al igual que Holbox, Isla
Mujeres no forma parte de Riviera Maya, pero es una de sus excusiones más populares. Considerada un lugar
sagrado para la diosa Ixchel por los antiguos mayas, esta pequeña isla –con
ocho kilómetros de largo y seis de ancho– ofrece un idílico entorno para
descansar en sus playas de aguas transparentes como playa Norte, o para realizar actividades acuáticas en su
arrecife, donde se puede nadar con tiburones ballena, tortugas
y delfines. La excursión a Isla Mujeres se suele
combinar con una visita a Isla Contoy (a unos 30 kilómetros),
que forma parte de un parque nacional conocido como ‘la isla de los pájaros’,
por ser un santuario de aves. A la isla solo
pueden llegar 200 personas al día, se tiene que pedir un
permiso de entrada al parque y no se permite pernoctar.
DISTANCIA: a 148 km de Tulum/ a 85 km de Playa del Carmen.
PARQUE ECO ARQUEOLÓGICO XCARET
Xcaret es el parque
temático más famoso de México. Cuenta con más de 40
atracciones, un parque ecológico y arqueológico que reúne ríos
subterráneos, criaderos de mariposas, playas y un acuario de peces de arrecife.
La cultura maya está presente por todo el parque, ya que fue un importante asentamiento maya antes de la llegada de
los españoles en el siglo XVI. Conserva 500 estructuras residenciales y más de
60 templos. Uno de los mayores atractivos de Xcaret es su gran reserva de animales: primates, venados, tortugas gigantes, delfines,
flamencos y hasta una isla de jaguares. Desde su torre
escénica, con 80 metros de altura y una rotación de 360°, se tiene una
impresionante vista de Riviera Maya y del mar Caribe.
CAMPAMENTO DE TORTUGAS
KANTENAH
En la playa de Kantenah,
frente al hotel Grand Palladium Kantenah, se
pueden visitar los nidos de tortugas que se encuentran en zona protegida. Una
iniciativa ecológica del grupo hotelero para favorecer la continuidad de esta
especie. Más de 6.000 tortugas –la
mayoría del tipo Caguama y Blanca– han acudido a desovar hasta ahora a este
tramo de playa, lo que ha provocado que se liberen casi
600.000 crías. Los que tengan la suerte de presenciar el nacimiento de las
pequeñas tortugas, disfrutarán también de su posterior liberación en el mar.
En el
campamento también se alojan otros animales como flamencos, cocodrilos,
iguanas, ardillas, mapaches, tejones y coatíes, que interactúan con los
visitantes.
DISTANCIA: a 35 km de Tulum/ a 30 km de Playa del Carmen
PARQUE NATURAL AKTUN CHEN
Enclavado
en la frondosa selva del noreste de la Riviera Maya, este parque cuenta con
diversas actividades recreativas dentro de un entorno completamente natural.
Las cavernas de Aktun Chen tienen cinco millones de años de
antigüedad y fueron usadas como refugio y lugar de culto por los mayas.
Reconocida
por National Geographic Society como la tercera caminata subterránea más
impresionante del mundo, el interior de Aktun Chen esconde un cenote de 12
metros de profundidad en el que es posible bañarse o practicar snorkel. La ruta
se hace siempre bajo la supervisión de un guía experto en espeleología.
Quintana
Roo Speleological Survey (QRSS) reportó en 2008 más de 700 kilómetros de cuevas subterráneas en los límites de la Riviera Maya,
incluyendo dos de los sistemas de cavernas subterráneas más grandes del mundo:
Sac Actun y Ox Bel Ha. Las excursiones a estas cavernas se organizan en los
hoteles y con agencias especializadas.
DISTANCIA: a
24 km de Tulum/ a 44 km de Playa del Carmen.
PARQUE
ACUÁTICO XEL-HÁ
El parque Xel-Há –que
literalmente significa ‘lugar donde nace el agua’– garantiza todo tipo de
aventuras acuáticas. Situado a unos 100 kilómetros de Cancún, presume de tener
el acuario natural más grande del mundo. Un increíble ecosistema
donde el agua salada del océano se encuentra con las corrientes de agua dulce
de los manantiales y los ríos subterráneos. Bajo las aguas de Xel-Há se
experimenta la haloclina, el efecto de ‘bucear en el
aire’. Es
un curioso fenómeno que se produce al mezclarse el agua salada con el agua
dulce y que da la sensación de estar suspendido en el aire. Su extensa selva tropical incluye cenotes, desfiladeros y ríos navegables.
Tanto la isla como su playa cuentan con zonas restauración y hamacas donde
recuperarse de la intensa jornada.
DISTANCIA: a 18 km de Tulum/ a 48 km de Playa del Carmen.
BACALAR
La
laguna de Bacalar, situada a unos 200 kilómetros de Tulum, es más conocida con
el nombre de ‘laguna de los siete colores’.
Esto se debe a los siete tonos de azul que adquieren sus aguas según las
diferentes profundidades, provocadas por la existencia de tres cenotes que
proporcionan agua dulce diariamente al conjunto acuífero. Con cerca de 42 kilómetros de largo, es la segunda laguna interior más larga del país.
Entre su hábitat destacan los estromatolitos,
unas peculiares formaciones que crean una especie de arrecife y alojan algunas
de las formas de vida más antiguas del planeta.
La mejor manera de conocer
Bacalar es en alguna de las excursiones en barco que la recorren. Entre los
cenotes más visitados está el Cenote Azul,
situado dentro de la propia laguna, con más de 300 metros de diámetro y 90 de
profundidad. Es uno de los preferidos de los
buceadores más experimentados por la dificultad de sus intrincados
laberintos de raíces y sus cavernas de diferentes tamaños.
DISTANCIA: a 215 km de Tulum/ a 279 km de Playa del Carmen.
RESERVA DE LA BIOSFERA SIAN KA’AN
Situada al sur de Tulum,
Sian Ka’an cuenta con múltiples senderos interpretativos y con 23 yacimientos mayas que se pueden visitar. El
nombre de esta reserva significa ‘donde nace el cielo’, lo que cobra sentido al
atravesar en lancha sus lagunas y observar el reflejo del cielo sobre la superficie
del agua transparente. Su fauna incluye un gran número de aves (más de 300
especies), tortugas marinas, cocodrilos, jaguares, monos araña, manatíes,
langostas, tiburones nodriza y flamencos, así como cuatro especies en peligro de extinción: el jaguar, el tapir, el manatí y
el pecarí.
Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1987, la Reserva de la
Biosfera Sian Ka’an es la mayor área protegida del Caribe
mexicano. Cuenta con más de 600.000 hectáreas que incluyen varios ecosistemas
como bosques tropicales, marismas, arrecifes marinos o sus
característicos manglares, que
hunden sus raíces en lagunas y canales, y tiñen de rojo los ojos de agua.
Todos los recorridos están
dirigidos por guías y basados en el compromiso de conservación de la reserva.
La entrada se hace desde la carretera de la costa de Tulum, desde allí salen la
mayoría de los circuitos. Se recomienda contratar una agencia si
se va a pasar la noche allí o para organizar las actividades. El
pequeño pueblo de Punta Allen es el único lugar dentro de la reserva donde
comprar provisiones.
DISTANCIA: a 24 km de Tulum –desde Boca Paila– a 139 km de
Playa del Carmen.
