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Las Torres del Paine son un pequeño pero sobresaliente grupo de montañas inserto en el Parque Nacional Torres del Paine en la Patagonia chilena. Se localiza a 150 km de la ciudad de Puerto Natales y a 400 km al norte de Punta Arenas y a más de 2.500 km al sur de la capital chilena Santiago. En una edición especial de National Geographic, las Torres del Paine fueron escogidas como el quinto lugar más hermoso del mundo.
Las islas de Cabo Verde ocupan el tercer lugar del mundo en cuanto a número de sitios de desove de tortugas marinas, justo después de Omán y el sureste de los EE. UU. Los recorridos de desove de tortugas se realizan por la noche, desde principios de julio hasta mediados de octubre. Agosto es el pico de la temporada de desove. Desde finales de septiembre hasta noviembre, también es posible ver la eclosión de las tortugas recién nacidas.
El dragón de Komodo (Varanus komodoensis), también llamado monstruo de Komodo y varano de Komodo, es el lagarto más grande del mundo, con una longitud media de dos a tres metros y un peso de unos 70 kg.
La boca y los
dientes del dragón de Komodo albergan más de 50 especies de bacterias
patógenas. Los animales mordidos que logran escapar suelen morir por
envenenamiento de la sangre, lo que puede ser ventajoso para el dragón, ya que
es capaz de detectar el olor de un animal muerto hasta 10 km de distancia.
La ingestión puede ser lenta y para que no se asfixie mientras comen, los
dragones de Komodo tienen bajo la lengua un tubo de respiración conectado con
los pulmones. Gracias a la laxa articulación de su mandíbula inferior y en su
estómago dilatable, pueden ingerir presas de hasta el 75% de su personal
corporal. Más tarde, los dragones tomarán el sol para acelerar la digestión.
El dragón de
Komodo figura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN clasificado
como especie vulnerable. Hay aproximadamente entre 4.000 y 5.000 dragones de
Komodo en estado salvaje, y se cree que sólo quedan unas 350 hembras
reproductoras en la naturaleza. Las poblaciones están limitadas a las islas de
Gili Motang, Gili Dasamo, Rinca, Komodo y Flores en el estado de Indonesia. En
respuesta a esta preocupación, en 1980 se fundó el Parque Nacional de Komodo
para proteger las poblaciones de dragones de Komodo.
Estos lagartos
se encuentran entre los pocos vertebrados con capacidad de reproducción por
partogénesis, proceso por el que las hembras pueden poner huevos viables y
desarrollarse sin tener que ser fecundados por esperma, en situaciones de
ausencia de machos.
Las ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae) migran en temporada entre áreas de reproducción de latitudes altas y áreas de reproducción de latitudes bajas. Las islas de Cabo Verde son uno de los dos lugares de reproducción de estas especies en el Atlántico norte.
Marzo y abril son el pico de la temporada de
reproducción, así como el período en el que estas acrobáticas ballenas se
pueden ver a lo largo de la costa oeste y suroeste de Boa Vista. Cada una de
ellas se puede identificar por sus marcas naturales individuales (diseño único
en la aleta caudal). Los machos cantan para atraer a las hembras y mantener a
otros machos a distancia. Esta actividad ofrece una gran oportunidad para que
los investigadores recolecten datos sobre la distribución temporal y espacial
de las ballenas y su comportamiento, así como fotografías y muestras de piel
para identificación individual.
Las selvas de Indonesia son de las más extensas del mundo y representan cerca del 10% del bosque mundial. Se sitúan desde el oeste de Sumatra hasta el este de Nueva Guinea.
Con más de 500 especies de mamíferos, unas 1.500 de aves, 1.000 reptiles y anfibios y 20.000 especies de plantas, también son de los hábitats más ricos que existen.
En áreas de tierra baja, normalmente se desarrolla una selva mixta por debajo de los 950 m y tiene tres estratos principales de árboles, de hasta 100 especies diferentes. Con unos 18 m de alto y troncos, mayoritariamente sin ramas, muchos de estos árboles se elevan majestuosamente sobre el dosel y algunos sobrepasan los emergentes.
La vegetación terrestre se compone de árboles jóvenes, arbustos, palmeras y helechos. Las palmeras son más diversas que en cualquier otro lugar del mundo, con 975 especies, pero la familia más grande es la de las orquídeas, con 6.500 especies. Algunas de las plantas que aquí crecen son extraordinarias, como la Rafflesia.
En Indonesia abundan los bosques de pantano, y se originan donde el terreno está saturado de agua gran parte del año, como en las zonas cercanas a los ríos y propensas a inundarse, o en terrenos húmedos o turbios. Muchas de las costas tienen bosques de manglares en las zonas de marea, que se convierten en selvas de tierra.
Por encima de los 950 m se desarrolla el bosque montano, donde la mayoría de los árboles miden menos de 15 m de alto y tienen hojas más pequeñas y más carnosas. Estos hábitats son ricos en epífitas como musgos, helechos, orquídeas y líquenes. La humedad de la niebla les da soporte.
