L'Antàrtida és el continent més austral de la Terra on s'ubica el Pol Sud. Està considerat el sisè continent atès que sota l'espessa capa de gel hi ha sòl (a diferència del Pol Nord on a sota el gel només hi ha les aigües de l'Oceà Àrtic).
La temperatura mitjana és de -17 ºC. Durant l'estiu, el continent antàrtic té una superfície de 14 milions de quilòmetres quadrats però a l'hivern, el mar que el voreja es congela i la seva superfície arriba fins als 30 milions de quilòmetres quadrats. En ple estiu austral, els dies a l'Antàrtida tenen llum gairebé les 24 hores del dia, el que s'anomena el sol de mitjanit, però en canvi a l'hivern, els dies romanen en una perllongada penombra.
No hi ha éssers humans residents de manera permanent, si bé entre 1.000 i 5.000 persones resideixen al llarg de l'any vivint a les estacions d'investigació repartides per tot el continent. Només les plantes i els animals adaptats al fred hi sobreviuen.
Les espècies residents a l'Antàrtida estan adaptades per a viure en unes condicions extremes de fred, vent i poc aliment. La primavera i l'estiu austral, entre els mesos de novembre a març, fa una treva. Moment d'aparellaments i cries. Les aigües s'omplen d'aliment i provoca l'arribada d'aus i cetacis. La fauna present més habitual a l'Antàrtida, moltes espècies de les quals endèmiques, són les següents:
balena amb gep o iubarta (Megaptera novaeangliae)
balena franca austral (Eubalaena australis)
balena blava (Balaenoptera musculus)
rorcual austral o Minke antàrtic (Balaenoptera bonaerensis)
catxalot (Physeter macrocephalus)
orca (Orcinus orca)
foca menjacrancs (Lobodon carcinophagus)
foca lleopard (Hydrurga leptonyx)
foca de Weddell (Leptonychotes weddellii)
foca de Ross (Ommatophoca rossii)
elefant marí meridional (Mirounga leonina)
ós marí antàrtic (Arctocephalus gazella)
ós marí sud-americà (Arctocephalus australis)
pingüí reial (Aptenodytes patagonica)
pingüí d'Adèlia (Pygoscelis adeliae)
pingüí de cara blanca (Pygoscelis antarcticus)
pingüí de cresta daurada (Eudyptes chrysolophus)
pingüí papua o pingüí de corona blanca (Pygoscelis papua)
pingüino emperador (Aptenodytes forsteri)
gavià dominicà (Larus dominicanus)
corb marí imperial (Leucocarbo atriceps)
xatrac àrtic (Sterna paradisaea)
petrell gegant del sud (Macronectes giganteus)
petrell de les neus (Pagodroma nivea)
colom antàrtic de bec groc (Chionis albus)
albatros
