Situado al pie de la cordillera del Himalaya,
sobre la frontera entre Nepal e India, Chitwan es uno de los raros vestigios
intactos de la región de Terai, que se extendía sobre las estribaciones de
India y Nepal. Se extiende por 932 km2 de tierras bajas subtropicales.
Su flora y fauna son de gran riqueza. En el
parque vive una de las pocas poblaciones de rinoceronte asiático de un solo
cuerno (estimada en 400 ejemplares), y es también uno de los últimos refugios
del tigre de bengala.
Albergaba también la última población nepalesa de rinocerontes indios antes de
su reintroducción en el parque nacional de Royal Bardia.
Entre otras especies amenazadas se
encuentran el leopardo, el perro salvaje indio o jaro y el oso perezoso. Se han
registrado más de 350 especies de aves, y unas 99 especies de peces habitan los
ríos y lagos semilunares. También vive en el parque la pitón india, especie
amenazada de extinción.
El Parque Nacional de Chitwan se
encuentra en las zonas más hermosas de la selva del subcontinente indio, y nos
ofrece una de las mejores opciones de observación de animales salvajes en Asia,
donde los parques nacionales no tienen nada que ver con las grandes extensiones
naturales de África, por lo que su fauna nunca es numerosa. Chitwan se
encuentra en la zona de tierras más bajas de Nepal, con espesa jungla y clima
subtropical que propicia una gran riqueza en biodiversidad. En total es el
hábitat de 60 especies de mamíferos, y más de 500 especies de aves, en especial
es un santuario para el rinoceronte asiático (unicornio) que está en peligro de
extinción. Los safaris se realizan en jeep, caminado acompañados de expertos
naturalistas, en canoa propulsada a pértiga, y a lomos de elefante.
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