Esala Perahera en Kandy es uno de los festivales
budistas más antiguos y grandiosos de Sri Lanka, con bailarines, malabaristas,
músicos, respiradores de fuego y elefantes lujosamente decorados. Esto se lleva
a cabo en Esala (julio o agosto), que es el mes en el que se cree que conmemora
la primera enseñanza impartida por Buda después de haber alcanzado la
iluminación. El Kandy Esala Perahera dura diez días. El término cingalés
'Perahera' significa un desfile de músicos, bailarines, cantantes, acróbatas y
otros artistas intérpretes o ejecutantes acompañados por un gran número de
Tuskers enredadera y elefantes desfilando por las calles en celebración de un
evento religioso. La Esala Perahera en Kandy se celebra honrar a la Reliquia
del Diente Sagrado y los cuatro dioses 'guardianes' Natha, Vishnu, Kataragama y
la Diosa Pattini.
Después de que el Reino Kandyan cayó a los
británicos en 1815, la custodia de la Reliquia del Diente fue entregada al
Clero budista. En ausencia del Rey, un conserje laico llamado Diyawadana Nilame
fue designado para manejar asuntos administrativos de rutina. El propósito de
la procesión de Kandy Esala Perahera es suplicar las bendiciones de los dioses
para obtener la lluvia para el cultivo de las cosechas y para enriquecer las
tierras del reino. Este ritual se realiza llevando la reliquia del diente
sagrado del Buda a través de las calles del Ciudad de Kandy, que se hace con
excepcional garbo. Este es considerado como uno de los espectáculos más bellos de
Asia.
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