La
mayoría de las selvas de Madagascar se encuentran en el lado oriente de la isla
y ahora están retringidas a una franja estrecha y accidentada que sigue las
colinas tierra adentro desde la costa. Algunos de los bosques de tierra baja
mejor preservados están en la Península de Masoala en el noreste. El dosel se
bajo; además los árboles de tronco duro como el ébano, hay palmeras y epífitas
como orquídeas y helechos. Debido a que Madagascar es una isla, un 80% de las
esepecies de plantas son endémicas. De igual modo, se identifican alrededor de
300 espcies de reptiles, de los cuales, el 95% es endémico, incluidos dos
tercios de los camaleones del mundo. Madagascar se distingue por sus lémures,
que sólo viven ahí y en algunas islas cercanas. Las especies que habitan la
selva son el lémur Rufo y el ayeaye nocturno. Más de 500 especies de las
plantas de Madagascar tienen usos medicinales, la más famosa es la “Rosy
Periwinkle”, que ahora se usa en todo el mundo para tratar algunos tipos de
leucemia infantil.
El
Parque Nacional de Masoala es una reserva que cubre unos dos mil kilómetros
cuadrados y protege la mayor parte de la selva existente en Madagascar, así
como los arrecifes de coral de la zona.
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