El
Taj Mahal es la joya más preciada del arte musulmán y una de las obras maestras
universalmente admiradas del Patrimonio Cultural de la Humanidad, desde 1983.
Es un inmenso mausoleo de mármol blanco edificado en Agra, entre 1631 y 1648, por
el emperador mogol Shah Jahan en honor de su esposa favorita.
El
Taj Mahal debe en parte su renombre a las conmovedoras circunstancias de su
construcción. Shah Jahan hizo construir esta mezquita para perpetuar la memoria
de Mumtaz Mahal, quien murió en 1631.
El
monumento, cuya construcción empezó en 1632, fue terminado en 1648.
Según
la leyenda, en su construcción intervino un equipo internacional de albañiles,
marmolistas, especialistas en mosaicos y decoradores bajo la dirección del
arquitecto del emperador, Ustad Ahmad Lahori y se emplearon materiales
procedentes de toda India y Asia Cantral.
La
darwaza, o puerta de entrada, se completó en 1648. Es una estructura de
arenisca roja de tres pisos con un alto arco central y dos alas de dos pisos a
cada lado. En sus paredes hay inscripciones con versos del Corán en lengua
árabe y caligrafía de color negro. Los dos pequeños pabellones de la parte
superior son de estilo hindú y significan la realeza.
La
puerta estaba recubierta originalmente con plata, que en la actualidad ha sido
reemplazada por cobre, y decorada con 1000 clavos cuyas cabezas eran, en su
tiempo, monedas de plata.
Los
bageecha, o jardines, fueron planeados según el estilo mogol tradicional
chahar-bagh. Dos canales flanqueados de cipreses dividen el jardín en cuatro
partes iguales. El trazado del jardín está concebido para mantener una simetría
perfecta.
El
Taj Mahal se encuentra en el extremo norte del jardín, sobre dos bases, una de
ellas de arenisca roja y sobre ella una plataforma en forma de tablero de
ajedrez, coronada por una inmensa terraza de màrmol blanco.
En
las esquinas se yerguen cuatro minaretes. A cada lado se alzan dos edificios
idénticos de arenisca roja: el de la parte occidental es la masjid, la
mezquita, que santifica el lugar y proporciona un lugar de culto. El rauza, el
mausoleo propiamente dicho, es cuadrado con esquinas achaflanadas. Cada esquina
posee una pequeña cúpula en tanto que, en el centro, la doble cúpula principal
está coronada por un finial, un remate ornamentado de latón.
La
cámara principal del interior es octogonal con un alto techo abovedado. En esta
cámara se encuentran los canotafios de Mumtaz y Shah Jahan, ambos cubiertos de
piedras preciosas.
