Una
zona única de picos montañosos, estribaciones, sistemas glaciares,
lagos, corrientes, valles y paisajes costeros constituye este parque
espectacular que se extiende desde la Columbia Británica y el
Territorio del Yukón en Canadá a través de la frontera con Alaska
en Estados Unidos. El espacio está integrado por el Parque
y Reserva Nacional Kluane, el Parque y Reserva Nacional Wrangell-San
Elías, el Parque y Reserva Nacional Bahía de los Glaciares y el
Parque Natural Provincial Tatshenshini-Alsek.
La
región de Wrangell-St Elias posee el conjunto más extenso de
glaciares y campos de hielo, aparte de la región polar. Estas zonas
glaciales y las altas montañas de las cordilleras de Wrangell-St
Elias, Chugach y Kluane han motivado que la región sea conocida como
el reino montañoso de Norteamérica.
Desde
de punto de vista geológico, las montañas forman parte del sistema
montañoso del Pacífico e incluyen el campo de hielo de Bagley, de
130 km de longitud, la segunda cima más alta de los Estados Unidos
(monte San Elías) y el mayor glaciar multicolor del continente
norteamericáno (glacias de Malaspina).
La
variedad de zonas climáticas y altitudes han dado lugar a tres áreas
ecológicas fundamentales: bosques de coníferas costeras, de
coníferas nórdicas y tundra alpina. La gran variedad de aves y
fauna salvaje, entre la que se hallan osos grizzly, caribúes y
muflones de Dall, refleja esta diversidad de hábitats. Hay peces de
agua dulce y las cinco especies de salmón de Alaska del Pacífico
desovan en las aguas del parque o en aguas protegidas.
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