Ayutthaya,
la antigua capital
Capital
del antiguo reino de Siam, Ayutthaya fue uno de los
principales puertos comerciales de Asia y una de las ciudades más ricas. Al
menos hasta 1767, cuando fue destruida por el ejército birmano. Parte de su
antiguo esplendor se conserva en su parque histórico, formado por ruinas de
templos y palacios, y declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.
Ayutthaya está situada a 80 kilómetros de Bangkok y se puede visitar en una
excursión de un solo día.
Damnoen
Saduak y Amphawa, los mercados flotantes
Damnoen
Saduak y Amphawa, ambos a poco
más de una hora de distancia de la capital, son los mercados flotantes más
famosos y turísticos. Sus canales repletos de vendedores se pueden recorrer en
barca y también paseando entre sus puestos de comida, artesanía, ropa y
souvenirs. Cerca del mercado flotante de Amphawa, que solo abre los fines de
semana, se encuentra el mercado de Mae Klong, ubicado sobre vías de tren que
aún siguen en funcionamiento.
Kanchanaburi
y el ferrocarril de la muerte
Una
de las principales atracciones de la ciudad de Kanchanaburi
(a 150 kilómetros de Bangkok) es el río Kwai Yai, que se puede recorrer en
barca hasta llegar a su famoso puente. Este fue levantado durante la Segunda
Guerra Mundial bajo orden del ejército japonés como parte de una ruta que
conectaba con Birmania. Más de 100.000 prisioneros de guerra murieron durante
la construcción, de ahí que se conozca como el ‘ferrocarril de la muerte’. Hoy
el puente puede cruzarse andando o en tren.
Chiang
Rai y el Triángulo de oro
Chiang
Rai es la capital de la provincia más septentrional
del país y desde aquí se visita el ‘Triángulo de oro’, frontera entre
Tailandia, Myanmar (antigua Birmania) y Laos. Entre sus construcciones destaca
el extravagante Wat Rong Khun, conocido como el ‘Templo Blanco’. Precisamente
su color y los espejos de sus muros le aportan una estética muy diferente a los
tradicionales templos tailandeses. Aunque su construcción comenzó en 1997, hoy
sigue en proceso.
Chiang
Mai, la rosa del norte
Situada
entre las montañas más altas del país, Chiang Mai es la
segunda ciudad más importante de Tailandia (por detrás de Bangkok) y resalta
por sus atractivos naturales como el Parque Nacional Doi Inthanon, con
numerosas cascadas y con el pico más alto del país, que alcanza los 2565
metros. Entre sus más de 300 templos, destaca el de Doi Suthep, al que se
accede después de subir sus 306 escalones y desde el que se puede contemplar
toda la ciudad.
Phuket,
la perla del sur
A
hora y media en avión desde Bangkok, en la costa oeste, se encuentra la isla
más grande del país, bañada por el mar de Andamán. En Phuket
abundan lujosos complejos turísticos y cuenta con una animada vida nocturna en
Patong. Desde aquí no pueden faltar las excursiones a Koh Phi
Phi, con playas de aguas cristalinas, y a la bahía de Phang
Nga. La temporada de lluvias es de mayo a octubre, por lo que la mejor
época para viajar es entre noviembre y abril.
Koh
Samui, el paraíso del este
Fue
descubierta por mochileros, pero terminó convirtiéndose en un paraíso accesible
para los turistas. En la costa este, y a poco más de una hora en avión de
Bangkok, Koh Samui es la tercera isla más grande del
país y la mayor del Golfo de Tailandia. Y es, junto a Phuket, uno de los
destinos de playa más demandados. Las más populares son Chaweng Beach y Lamai
Beach. La mejor época para visitar Koh Samui es entre febrero y abril.
Krabi y las
playas desiertas
La provincia costera de Krabi es otro de los
principales destinos turísticos de Tailandia. Con el mismo tiempo de vuelo
desde Bangkok que Phuket y Koh Samui, a diferencia de ellas aún conserva cierto
aire de paraíso perdido. Rodeada por 130 islas, la de Koh Lanta es un ejemplo,
con playas casi desiertas. Los que buscan aventura la encontrarán en Railay,
uno de los destinos de escalada en roca más famosos del mundo.
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